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Mitos comunes sobre las serpientes

La viscosa cobra se deslizaba hacia la niña, atraída por la fragancia de los jazmines que le adornaban el cabello. Su alargado cuerpo ondulaba como las olas del mar. La niña percibió un destello semejante al de una piedra preciosa en la frente de la cobra, y esta comenzó a paralizarla con su mirada hipnótica. De pronto saltó sobre ella y le hincó los colmillos en el brazo.
¿SE TRATA de un hecho real, o de un mito? La escena aquí representada es falsa; se basa en ideas que gozan de amplia aceptación, pero que son erróneas. Examinemos algunos de estos mitos.
1. Aromas como el del jazmín y el sándalo atraen a las serpientes. FALSO. El aroma atrae a los insectos, los insectos a las ranas, y estas a las serpientes, pues forman parte de su dieta.
2. Las serpientes se desplazan mediante las ondulaciones verticales de su cuerpo. FALSO. Este es el efecto visual que producen cuando pasan por encima de piedras grandes. El avance normal de las cobras y otras serpientes terrestres es horizontal y en línea recta: extienden hacia adelante la parte anterior del cuerpo y tiran de la porción terminal. También se valen de las irregularidades del terreno para empujarse lateralmente y hacia adelante siguiendo una trayectoria en forma de ese.
3. Algunas serpientes ostentan una piedra preciosa en la cabeza. FALSO. Esta creencia y la de que los grandes hombres de la antigua India eran protegidos por cobras son puras fantasías.
4. Las cobras hipnotizan a su presa. FALSO. Cuando algo las asusta, suelen mirarlo con tanta fijeza que a muchas personas les da la impresión de que poseen una mirada hipnótica. Pero no se valen de ese medio para atrapar a sus presas.
5. Las cobras saltan sobre su presa. FALSO. Lanzan la parte frontal de su cuerpo hacia adelante para atacar, pero casi toda la longitud de su cuerpo permanece en el suelo para darles estabilidad. Lo máximo que yerguen es su tercio anterior.
6. La piel de las serpientes, incluida la cobra, es viscosa y siempre está fría. FALSO. Está recubierta de escamas traslapadas, es seca y tiene el tacto del cuero blando. Las serpientes son animales de sangre fría, lo que significa que la temperatura de su cuerpo depende de la del ambiente.

 

 

Fumar acorta la vida

“Cada cigarrillo que un hombre fume le quitará once minutos de vida”, anuncia el boletín University of California Berkeley Wellness Letter. Así que, fumando una cajetilla de cigarrillos, su vida se abreviará un día y medio, y si fuma un paquete diario durante un año, se reducirá casi dos meses, según los investigadores de la Universidad de Bristol (Inglaterra). Los científicos llegaron a esas conclusiones comparando las expectativas de vida de fumadores con las de no fumadores, y comentaron: “Demuestra el alto costo del hábito de fumar en términos que todos pueden entender”.

 

Delincuentes con alas

La policía de Sudáfrica ha descubierto una operación de contrabando de diamantes en la que se utilizaban aves. Dice que los empleados de una mina de diamantes estatal introducían palomas mensajeras en la mina escondiéndolas en fiambreras o bajo la ropa holgada que llevaban puesta. Una vez dentro, las cargaban de diamantes y las soltaban, informa el periódico Los Angeles Times. Las palomas mensajeras pueden viajar distancias muy largas con su preciada carga. Durante los últimos años se ha logrado interceptar a cuatro palomas que transportaban diamantes de contrabando. Una de ellas llevaba seis quilates de diamantes en bruto atados bajo las alas. Hasta el presente se ha arrestado a unas setenta personas por utilizar este método. El periódico añadía que los portavoces de la compañía calculan que los empleados deshonestos roban aproximadamente 1 de cada 3 diamantes extraídos del antiguo lecho del río.

 

 

Quemaduras de sol en la sombra

 

Refugiarse bajo la sombra de un árbol o de una sombrilla de playa probablemente no le brinde una protección total contra la radiación ultravioleta, de acuerdo con un estudio efectuado por el Instituto de Investigación Médica de Queensland (Australia). Según se informó en el rotativo The Canberra Times, la persona que se halla a la sombra al aire libre aún está expuesta a radiación ultravioleta dispersa. El doctor Peter Parsons, bioquímico y coautor del estudio, advierte: “Si el tiempo máximo de exposición al sol veraniego directo del mediodía que se recomienda en todas las capitales continentales de Australia es de diez a doce minutos, quienes estén de pie o acostados a la sombra recibirán una intensidad de [rayos ultravioletas B] que les producirá quemaduras de sol en menos de una hora”. Hasta en días invernales o nublados hay una gran cantidad de radiación ultravioleta. El doctor Parsons informa que, generalmente, “cuanto más despejado esté el cielo, mayor es el riesgo que se corre”.

 

 

El gran costo de la depresión

“La depresión —mucho más que los males físicos— es la principal causa de absentismo laboral y producción de baja calidad en el mundo”, señala el rotativo brasileño O Globo. Según un informe de la Organización Mundial de la Salud, las enfermedades mentales se cobraron 200.000 vidas en 1997. Además, trastornos psíquicos de menor entidad —como los cambios de humor— afectaron a las actividades profesionales de más de 146 millones de personas de todo el mundo, lo que supera a los 123 millones de trabajadores con disminución auditiva y a los 25 millones de víctimas de accidentes laborales. Según un estudio del profesor Guy Goodwyn, de la Universidad de Oxford, el problema de la depresión se agravará en los próximos años, lo que conllevará una enorme carga para la sociedad por la pérdida de productividad y por el creciente costo de los tratamientos. Tan solo en Estados Unidos, las pérdidas ocasionadas por la depresión ya ascienden a 53.000 millones de dólares.

 

 

"Tortura" en el trabajo

“Dolores de cabeza, fatiga, pérdida de la memoria, alteraciones visuales, mareos, problemas respiratorios, sordera catarral, tinnitus [y] afecciones cutáneas.” Todas estas afecciones pueden provenir del síndrome del edificio enfermo, explica Jack Rostron, investigador de la Universidad John Moores. El síndrome, que recibió el reconocimiento oficial de la Organización Mundial de la Salud en 1986, puede “transformar algo tan rutinario como ir al trabajo en casi una tortura”, afirma el investigador. De acuerdo con el periódico londinense The Independent, los edificios con aire acondicionado central y ventanas selladas quizás acumulen contaminantes del aire, como por ejemplo, los gases tóxicos y partículas que emanan de las fotocopiadoras e impresoras. Para evitar este síndrome, se ha de limpiar a fondo el equipo de aire acondicionado con frecuencia. Rostron observa: “El rendimiento laboral mejora cuando hay grupos de pocas personas que comparten oficinas pequeñas con ventanas que se pueden abrir”.

 

 

"Elefantes “artistas”

Los elefantes bebés de Ottapalam (India) están aprendiendo a pintar cuadros con un pincel en la trompa. El rotativo The Indian Express explica que los conservacionistas han creado el Proyecto de Arte y Conservación del Elefante Asiático a fin de recaudar fondos con la venta de las pinturas para proteger a los paquidermos. Ganesan, un elefante de seis años de edad, parece especialmente entusiasmado con sus obras “artísticas”. Mueve las orejas cuando tiene ganas de pintar, y toma el pincel que le brinda su entrenador. No le gustan las interrupciones mientras pinta, ni siquiera de pájaros o ardillas. Después de unas cuantas coloridas pinceladas, pausa y parece estudiar su trabajo. Pero no todos los elefantes jóvenes responden a los intentos de convertirlos en “artistas” del mundo animal; algunos rompen los pinceles en señal de disgusto.

 

 

Vivir más tiempo

¿Cuál es el secreto para gozar de salud y longevidad? “Una personalidad que tienda a mantener el ánimo libre, a buen grado, de problemas psíquicos, favorece mucho más la salud física que los ejercicios o los hábitos dietéticos”, señala el doctor George Vaillant, del Brigham and Women’s Hospital de Boston (Estados Unidos). La aseveración del doctor Vaillant se basa en un estudio que se lleva a cabo con unos doscientos treinta varones que fueron reclutados originalmente en 1942. A la edad de 52 años se les dividió en tres categorías: los que se consideró “con problemas psíquicos” (si hubo abuso del alcohol, consumo habitual de tranquilizantes o visitas a un psiquiatra), los que estaban “sin problemas psíquicos” (si nunca hubo abuso del alcohol ni consumo de psicofármacos ni visitas a un psiquiatra) y los que estaban en un nivel “intermedio” (entre los dos grupos ya mencionados). A la edad de 75 años “solo un 5% [del segundo grupo] había muerto en comparación con el 25% del grupo intermedio y el 38% de los hombres con problemas psíquicos”, según indica la revista Science News. Sin duda, mantener una dieta saludable y hacer ejercicios con regularidad contribuirá a que se disfrute de buena salud. Sin embargo, la “longevidad, por lo menos en el caso de los hombres, parece depender de la estabilidad emocional, que los protege de los tipos más graves de depresión”, indica Science News.

 

 

Mujer en estado de coma da a luz

· En Israel, una mujer encinta que resultó herida en un accidente automovilístico quedó en estado de coma. Después de más de cuatro meses en esta condición, dio a luz un saludable varoncito de dos kilos y medio. El infante, que nació mediante una operación cesárea, fue mantenido en una incubadora por 24 horas después de nacer. La madre permaneció en estado de coma.

 

Matanza en el boxeo

· En el Post de Nueva York, el columnista James Wechsler declaró que las muertes en el “deporte” del boxeo llegan actualmente a casi una por mes. Él dice: “Una encuesta de Prensa Asociada está informando ahora que desde 1945 330 boxeadores profesionales y aficionados han muerto como resultado de los golpes que han recibido.” Hizo notar que “el boxeo es el único deporte en el cual la única prueba de logro es el que se le inflija un grado máximo de daño físico al adversario.” Él añadió: “El que se proscriba el boxeo no hará que este mundo sea un lugar seguro para las personas de mente sana. Al menos serviría para afirmar que el asesinato no recibe la aprobación de la ley debido a que se efectúe en una arena con patrocinadores comerciales.

 

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¿El algodón se saca de las ovejas?

Según una reciente encuesta patrocinada por la Asociación Europea de Jóvenes Granjeros, “el 50% de los niños de la Unión Europea no saben de dónde se obtiene el azúcar, tres cuartas partes [...] desconocen de dónde viene el algodón y más de la cuarta parte cree que se saca de las ovejas”. Además, el 25% de los pequeños de nueve y diez años de edad de Gran Bretaña y los Países Bajos piensan que las naranjas y las aceitunas se cultivan en su país. El principal contacto de los chicos con los productos agropecuarios no es la granja, sino el supermercado, y es básicamente en la escuela donde aprenden sobre la materia. Quizá sea esa una de las razones por las que a muchos niños europeos no les atrae la idea de dedicarse a las tareas del campo. “Como promedio —indica la asociación—, solo al 10% de los niños de la Unión Europea les ‘gustaría mucho’ ser granjeros en el futuro.”

 

Una siesta que reanima

Es posible que la costumbre de superar la somnolencia de las primeras horas de la tarde con cafeína sea contraproducente, según el periódico The New York Times. “Al consumo de cafeína le seguirá una sensación de letargo”, afirma el doctor James Maas, especialista del sueño de la Universidad Cornell, quien agrega: “La deuda en su cuenta del sueño no se reduce con estimulantes artificiales”. Maas recomienda en lugar de pausar para tomar café, tomar una siesta que, según dice, “acrecienta en gran medida la capacidad de concentrarse en los detalles y de tomar decisiones importantes”. El rotativo señala que una breve siesta al mediodía, de menos de treinta minutos, puede restaurar la energía de una persona sin que le cueste despertarse y sin que se vea afectado el buen sueño nocturno. “Tomar la siesta no debería ser mal visto —comentó Maas—. Debería colocarse en la categoría del ejercicio diario.”

 

Cremalleras para las heridas

Los resultados mejoran al usar cremallera quirúrgica en vez de sutura, indica el periódico Frankfurter Allgemeine Zeitung. “Se emplean vendajes adhesivos para pegar una hilera de dientes a cada lado de la herida y luego juntarlos como un cierre de la ropa.” Un estudio del Hospital Universitario de Gotinga (Alemania) comparó dos grupos de pacientes operados de tumores de piel. Aunque a todos se les suturó el tejido subcutáneo del modo habitual, las capas superiores de la piel se unieron con cremalleras en el primer grupo y con puntos de sutura en el segundo. Las cremalleras dejaron cicatrices mucho menores y redujeron el número de antiestéticas cicatrices escalonadas.

 

Causa del resfriado común

Mucha gente cree que se resfriará si se enfría. No obstante, “por más de un siglo, la ciencia ha invertido una enorme cantidad de tiempo y energías en desterrar esta idea tradicional —dice The New York Times—. [...] Pese a ello, persiste la conexión entre catarro y clima, lo que sigue motivando estudios”. Desde que Louis Pasteur inició sus investigaciones en 1878, se han hecho miles de experimentos para ver si el enfriamiento contribuye de algún modo a los resfriados. No sorprende que los expertos titubeen al respecto. El doctor Jack Gwaltney, hijo, conocido en el mundo como destacado especialista en esta patología, afirma que el factor desencadenante no es la temperatura, sino la humedad. El punto clave es que “el resfriado común es un complejo conjunto de males, no uno solo, y que todos ellos tienen ciclos que responden al clima de formas aún desconocidas”, afirma el Times.

Microsoft ha hecho pública la liberación de tres controladores de dispositivos bajo licencia GPL2 que mejorarán el rendimiento de sistemas operativos Linux corriendo en máquinas de virtualización Hyper-V de Windows Server 2008.
La colección de controladores ha sido bautizada como LinuxIC y según Microsoft: "responde a la demanda de los clientes y la comunidad de una mejor integración entre Windows y Linux"
Microsoft ha puesto su granito de arena en el desarrollo de Linux, dado que la licencia GPL2 permitirá que los controladores puedan ser integrados en el kernel en el futuro sin ningún problema de ese tipo. En esta ocasión Microsoft ha sido capaz de realizar dicha aportación porque sin duda alguna es beneficiosa para su negocio de servidores, haciendo innecesario que los clientes necesiten VMWare o se piensen migrar a Red Hat para temas de virtualización.

 
Fuente

Firefox 3.5 tiene una grave vulnerabilidad en JavaScript, más precisamente en su compilador JIT, que permite el ataque por parte de un exploit (al momento de escribir esto ya disponible en la web) con el cual es posible ejecutar código.

Resulta increíble que Mozilla ya conociera de la existencia de este problema al momento de lanzar Firefox 3.5, pero aún así han lanzado el navegador y tenían programada una actualización para fin de Julio. Actualización que obviamente será adelantada para los próximos días.

Y mientras el parche de Mozilla llega, la única solución es la siguiente: dirigirse al about:config en Firefox, y buscar la entrada javascript.options.jit.content, dejando el valor de la misma en Falso.

Otra opción, para usuarios de Windows, es la de iniciar Firefox en modo seguro, seleccionando esa opción desde el menú de Inicio y dirigiéndonos a la carpeta donde se encuentra el acceso directo a Mozilla Firefox (Modo Seguro). Así, aunque reduciremos un poco la espectacular perfomance de JavaScript en Firefox 3.5, al menos estaremos seguros por los próximos días.

Más información: Mozilla Security Blog

Power Supply Calculator es un servicio que nos permitirá conocer que potencia necesitamos para la fuente de nuestro ordenador. Que es la encargada de suministrar energía, de modo que cuando esta falla o “se queda corta” suele comenzar a causar problemas.

Para conocer que tanta potencia necesitamos solo debemos introducir los datos de CPU, placa madre, cantidad de memoria, tarjeta de vídeo, disco(s) duro(s) y dispositivos como grabadoras de DVD.

Luego, con solo pulsar en el botón de “Calculate” tendremos calculado el total, en vatios, de nuestra futura fuente. O de la nueva, en caso de que debamos comprarla, pero siempre teniendo en cuenta que el valor sugerido por Power Supply Calculator es el mínimo recomendado, por lo cual no está demás calcular un porcentaje adicional.

Via gHacks

Sitio Web: Power Supply Calculator

 

Flickr My Background es un servicio que nos permite obtener imágenes desde Flickr para utilizar como fondos de pantalla en Twitter. Así se sigue afianzando el vínculo entre ambos, algo que comenzamos a ver con Flickr Twitter Beta.

 

La idea en este caso es que su uso sea bien sencillo, por ello solo debemos ingresar en el sitio web de Flickr My Background nuestros datos de Twitter, y luego ingresar a nuestra cuenta en Flickr y autorizar la aplicación.

 

Si utilizamos nuestra cuenta de Flickr para mostrar allí imágenes de paisajes (sean del campo o urbanos) o bien si nos dedicamos profesionalmente a la fotografía, sin dudas que Flickr My Background nos puede ayudar a mostrar nuestro trabajo.

 

Ya hemos visto con RSS2Twitter como podemos utilizar al microblogging para promocionar nuestro sitioweb o blog, y en el caso de Flickr My Background podemos lograr lo mismo con nuestras imágenes.

 

Via DownloadSquad
Sitio Web:Flickr My Background